كنا نظن حتى سنوات قليلة أن النوبة القلبية تنشأ فجأة نتيجة لعملية الشيخوخة وإن الموت بعد نوبة حادة أمر لا مفر منه .. ولكن عدداً قليلاً من الرواد بدأوا يساءلون عما اذا كانت كثير من المعتقدات التى كانت متصورة قبلاً عن هذا المرض خاطئة وقد أثار الدهشة ان كثيرين من الجنود الاميركيين الذين قتلوا في الحرب الكورية وعمرهم في المتوسط 22 عاماً كشفوا عن مراحل متقدمة من المرض وأدى هذا الى اسنتاج أن العميلة تسير تدريجياً وبطريقة مرضية كالدفتيريا أو أي مرض آخر معدٍ وإن كانت تنشأ ببطء أكثر
وتنشأ النوبات القلبية في الشراين التاجية التى تزود القلب بالدم والمجرم الحقيقي في اكثر من 95% من كل الحالات هو مرض معروف باسم تصلب الشرايين ويبدأ هذا المرض بانتفاخ ناعم في البطانة الداخلية لجدران الشريان يظهر خطوطاً صفراء من مواد دهنية بينها الكولسترول ويصل الى مراحله الأخيرة عندما تتجمع كتلة من فقاعات دهنية وبلورات ثم تتجمد وتنبعث للخارج في الممر الشرياني بما يكفي لعرقلة تدفق الدم خلال الشريان التاجي ..
ومناطق الانسداد هذه ذات أسح خشنة وهي أماكن طبيعية لتكوين جلطة دموية فإذا حدث ذلك وأغلق الشريان تماماً مات هذا الجزء من الشريان وشبكة الأوعية وتكون النتيجة نوبة قلبية وتستغرق العملية سنوات كثيرة للوصول الى هذه المرحلة وقد لا تظهر الأعراض الظاهرة كآلام الصدر إلا بعد أن يبلغ الرجل عقدة الخامس أو السادس ولكن تجمع الرواسب الدهنية قد يبد"أ في العقد الثاني أو الثالث ..
وإذا امكن كشفها بسرعة كافية امكن وقف العملية أو عكسها ولكن إذا بلغت العملية مرحلتها الاخيرة وتصلب منطقة من النسيج الشرياني فلن يمكن تغيرها أبداً